Dopo tanti rumoreggiamenti è infine arrivata l’ufficialità: Vincenzo Nibali passa dalla Liquigas Cannondale all’Astana ossia il team “nazionale” del Kazakistan, che in questi anni ha visto campioni in squadra come Alberto Contador, Alexandre Vinokourov e Roman Kreuziger. Il terzo classificato dello scorso Tour de France 2012 cambia così casacca ed emigra gratificato da un ottimo contratto e dalla promessa di una equipe completamente al proprio servizio, per andare all’assalto delle classiche più prestigiose e dei grandi giri nazionali. Porterà con sé il fidato gregario Alessandro Vanotti e incontrerà ovviamente Beppe Martinelli, il direttore sportivo dell’Astana che lo guiderà il prossimo anno. E ora la Liquigas Cannondale su chi punterà per le classifiche?

E’ stata la stessa società kazaka a comunicare dell’ingaggio di Vincenzo Nibali per le stagioni 2013 e 2014: il corridore siciliano è stato prelevato dalla Liquigas Cannondale che così si priva del più forte corridore italiano per le corse a tappe, in grado di salire sul podio di tutti e tre i giri nazionali grazie alla vittoria della Vuelta di Spagna e il terzo posto al Tour de France e il secondo al Giro d’Italia. Nel pieno della propria maturità fisica e mentale, lo squalo dello stretto si trasferisce così allo squadrone dell’Astana per i prossimi due anni, una decisione che aleggiava da tempo e che non è affatto una completa sorpresa.

Porterà dunque con sé il fidato gregario Alessandro Vanotti e insieme andranno a incontrare non solo Paolo Tiralongo, ma anche il direttore sportivo Beppe Martinelli, che si ritroverà così a guidare un ennesimo campione di primissima scelta, magari provando a rivivere i fasti di Marco Pantani? Il cuore dei tifosi del siciliano batte forte e anche quello del neo-campione olimpico Alexandre Vinokourov che ormai svolge il ruolo di corridore-dirigente e che potrebbe a sorpresa correre ancora un anno dopo il trionfo a Londra: “L’arrivo di Vincenzo e Alessandro ci rinforzerà per il 2013, siamo orgogliosi di annunciarli ufficialmente“.

Se l’Astana ha dunque piazzato il carico da novanta, sarà interessante scoprire come si muoverà la Liquigas Cannondale, che tra le proprie file ha il corridore più apprezzato del 2012 ossia Peter Sagan ma che ora si ritrova senza un leader per le corse a tappe. Puntare ancora su Ivan Basso è un suicidio visto quanto successo quest’anno: al Giro tante parole ma zero fatti, al Tour qualche bella azione da gregario di classe. Serve però un nuovo capitano, per rimanere ai vertici del ciclismo mondiale.